作者:晓宇
资本将元宇宙看作下一代互联网的门票,画大饼、割韭菜就成了一大选项。
2021年被称为元宇宙元年。在这一年里,先是号称元宇宙第一股的沙盒游戏Roblox盛装上市,股票暴涨,市值达到了476亿美元;然后是游戏公司Epic高调融资10亿美元;扎克伯格成立元宇宙团队,公开宣布要把Facebook 在五年内转型成为一家元宇宙公司。
一时间,元宇宙概念爆火,资本争相入局。
北京时间2022年2月15日,Roblox发布2021财年第4季度财报。财报显示总营收为5.69亿美元,同比增长83.5%,但是每股净亏损0.25美元,超过预期,该公司股价周三暴跌26%,市值蒸发2510亿美元。随后,元宇宙概念股集体大跌。
关于元宇宙这个概念的解释,网上的信息大多是抽象的。
从字面意思来看,Meta即“超越”;Verse意为“宇宙”。上述两个词合成各种定义,即“超越三维空间”的“虚拟空间”。
1992年,元宇宙初次问世。在科幻小说《雪崩》中,元宇宙为世人所熟知。在小说中,人类戴着VR耳机连接到另一个世界,与另一端连接的人交流,不过花费的时间比现实长。
在某些定义下,元宇宙被看作“互联网的下一代”。有人预测,未来世界的演变将随着"现实→互联网→元宇宙→宇宙"的潮流而改变。
如上表所述,“没有限制”是元宇宙最大的吸引力。
尽管没有一个公认的定义,但元宇宙确实具备一些公众认知里应有的特征。
第一,只要文明还不熄灭,元宇宙就能够永远存在。就像真实世界一样,元宇宙中的人员可以更替,规则、玩法也可以调整,但唯一不变的是这个世界本身,不会因为某一公司退出市场而改变元宇宙的存续。
第二,元宇宙是“去中心化”的。一个合格的元宇宙可以存在相对的贫穷与富裕,但不可能只有一个中心。需要有一个开源、共享的协议对其进行制约,类似国际互联网的HTTP协议。
第三,元宇宙必须与现实相连,元宇宙中的经济系统与真实世界的经济系统直接挂钩。
目前,打着元宇宙的名义出现在人们视野中的,都是虚拟现实+社交、虚拟现实+游戏、虚拟现实+购物等。如《黑客帝国》中给用户的规则和限制,只是一个赛博朋克的眼球跟踪与手势识别。
2021年3月上市的Roblox CEO巴斯祖基称 ,元宇宙具有八大要素:Identity、Friends、Immersive、Low friction、Variety 、Anywhere、Economy and Civility。而在目前来看,最接近这些特性并广为人类接受的便是游戏元素,这也是为什么游戏成了元宇宙的最初始形态。
在游戏方面,Fortnite(堡垒之夜)、Roblox(罗布乐思)、minecraft(我的世界)为人们所熟知。在游戏中,你可以举办派对和音乐会,创建迷你游戏,亦或是与其他玩家合作建造巨大的建筑,以创造自己的世界,或与亲密的玩家互动。
Roblox 在招股书中说,“未来学家和科幻作家关于元宇宙的想法已经写了30多年了。”的确,每当新事物流行起来时,总是需要一个合适的切入点。而目前来看,游戏便是元宇宙的入口。
游戏之外,元宇宙初步分化出的许多雏形还包括娱乐以及办公服务。
VR Chat、Neos VR与Second Life则是娱乐相关的元宇宙服务。以Second life(第二人生)为例,你可以利用游戏内货币来进行交易,比如交换美元和人民币;还可以买卖土地,买卖衣服,就像是生活在平行世界的另一个自己。
在办公领域,由 Meta开发的商务会议VR系统叫做Horizon Workrooms,是一种VR的虚拟会议室。其主要功能有共享白板,将计算机信号反射到VR眼镜等,使沟通更加真实,让人们即使身处异地,也可以像在现实世界中一样进行沟通,包括手势等都可以完成。
事实上,索尼也进入了Metaverse业务,并进行了业务投资。投资方于2021年7月10日宣布投资2.5亿美元,可见索尼对元宇宙寄予厚望。
2 月 15 日,腾讯推出全新业务 XR(扩展现实)。这是继腾讯投资“元宇宙第一股”Roblox并成为国内独家代理后的又一大动作。
不得不说,元宇宙的“春风”吹得资本市场一片生意盎然。总览腾讯的元宇宙布局,我们可以发现,不同领域纷纷入场,拼多多、Reddit、美团、甚至眼科医院都在靠向元宇宙。现实世界中能做的事,元宇宙都有可能。于是,人人都想分一杯羹,唯恐自己迟到被市场落下。
在这个“万物皆可元宇宙”,谁元宇宙靠拢,谁就股价暴涨。然而残酷的事实是,现在想要实现理想中的元宇宙还需要一个超长期的过程。
第一个难关是技术。Roblox为了兼容平台上的所有玩家,把建模简化成了像素风。这样来看,如果要实现足够沉浸的虚拟世界,目前的算力根本满足不了。除此之外,云计算技术、通信技术以及人工智能技术在短期内都很难呈现质的飞跃,尚待突破的还有VR、AR、脑机接口等技术的瓶颈。
第二个问题来自于社会层面。在一个没有限制的元宇宙里,法律由谁制定?国家和政府还是否存在?货币权属于谁?如果产生纠纷或暴力冲突,应该怎样制裁?
第三,如果脑机接口在人体实现,我们将更需要预防伦理问题的发生。如果用户长期沉浸于元宇宙之中,其认知和行为极有可能与现实世界的人们脱节。
资本家将元宇宙看作下一代互联网的门票,这是毋庸置疑的。大家都愿意做领跑者,但事实却是,元宇宙的边界较为模糊,难以界定,至少在现阶段来看,这是资本在画大饼。
当然,其中不乏一些公司是真的在以元宇宙为目标前进。但任何事物的发展都需要一个过程。与其一味炒作概念,短期牟利,不如在元宇宙的基础设施、核心技术及其应用领域多做一些探索和技术突破,孵化出有利于资本市场发展的项目。
诚然,资本是逐利的,割韭菜的行为无处不在。2月23日,财联社指出,近期一些不法分子以“元宇宙投资项目”“元宇宙链游”为名,大肆吸收公众资金,用元宇宙虚拟币投机炒作,甚至干起了非法集资、诈骗的勾当。
有专家认为,元宇宙概念还在初期阶段,因技术挑战大、应用场景未规模化,比互联网概念的崛起还具有挑战性,虽然有Meta等巨头作为拥趸,但仍是个道阻且长的赛道。对此,笔者也赞同。
元宇宙究竟是人类的未来,还是资本炒作的概念,我们不得而知,就像蒸汽时代的人无法想象数字时代一样。
所以,面对元宇宙,我们要多一份审慎与理性,且行且思,且悟且进。
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